PGA巡回赛的“高尔夫新时代”即将来临，但却面临着一个老问题：老虎在哪里？

　　老虎伍兹昨天宣布，决定不参加下周举行的新赛季揭幕战——梅赛德斯锦标赛，这将是他连续跳过的第二项精英赛事。 梅赛德斯锦标赛是美巡赛的冠军赛，阵容只包括前一年美巡赛的冠军。今年11月份，伍兹也没有参加本赛季最后一项的巡回锦标赛，该比赛仅限奖金榜前30位的选手参赛。

　　新赛季的美巡赛将采取新的联邦杯竞赛制度，这一制度被形容为“高尔夫新时代”，造势活动已经在平面媒体和电视上轰轰烈烈地全面铺开有月余，伍兹的这一行动显然对联邦杯的启动仪式有所影响。

　　伍兹在半个月前赢得世界挑战赛之后，便带着家人前往科罗拉多滑雪。他表示自己没有足够时间备战，而且希望度假的时间能够长一些。“我考虑过参加下一周的梅赛德斯锦标赛，新联邦杯的揭幕战，但是我真的还没有准备好。”伍兹在他的个人网站上说，“我至少要在赛事举行之前花一个星期来准备，可是今年我不能做到那一点。”

　　这也是伍兹连续第二年错过美巡冠军赛。去年他缺席的理由是因为要陪病重的父亲，当时厄尔·伍兹的癌症病情在圣诞节、元旦期间急转直下。另一次他没参加梅赛德斯锦标赛则是在2003年，那时他正处于膝盖手术的恢复期。

　　“希望每一个人都能理解我的情况。”伍兹说，“这显然是一个困难的决定，因为卡普鲁亚的加里·普兰诺斯和他的职员在准备这场赛事时总是干得相当出色。”加里·普兰诺斯是卡普鲁亚的副总裁，也是本次赛事的赛事总监。目前身在赛地毛伊岛的普兰诺斯愁云密布，“我们当然非常失望，但是下个星期我们还要照常举行赛事。这个行业，球员和天气总是风险因素。我希望自己能更好地控制这一切。”

　　伍兹的缺席对于美巡赛官员来说无疑是一个打击，后者千方百计地要增加联邦杯赛制的吸引力。美巡赛大幅度修改了全年的赛程，推出了从梅赛德斯锦标赛开始的一个全年的积分赛。赛季末则是四场“总决赛”，其中冠军可以获得总奖金1000万美元。

　　岂料新赛季一开始的头炮就缺少两位重量级的人物，除了伍兹还有美国名人赛冠军米克尔森。后者自从2001年以来就再没参加过梅赛德斯锦标赛。由于另两位顶尖名将埃尔斯和古森去年没能在美巡赛上夺冠，这意味着卡普鲁亚的阵容只有一个2006年大满贯赛冠军：美国公开赛冠军奥格维，而世界排名前20位选手中仅有8人到场。

　　“我们理解当老虎不参赛时，球迷和赞助商都会感到失望。”PGA发言人鲍勃·科布斯说，“但重要的是，梅赛德斯锦标赛仍有一个强劲的阵容。这里仍有许多非常精彩的卖点。”