滑冰起源于菏兰。11～12世纪的荷兰、英国、瑞士以及斯堪的纳维亚一些国家就有脚绑兽骨，手持带尖木棍支撑冰面向前滑行的记载。13世纪中叶，荷兰出现一种镶嵌在木板上的铁制冰刀。1572年苏格兰人发明全铁制冰刀。17世纪后，这种最初的冰上运输形式逐渐发展成为一种运动项目。1742年英格兰成立世界上第一个滑冰俱乐部--爱丁堡俱乐部，1850年美国的布什内尔（Bushnell）制作了第一副钢制冰刀，1876年英国的帕克（w.A.Parker）发明人造冰，在伦敦建造世界上第一个人造滑冰场。1878年加拿大的鲁宾斯坦（Louis Rubinstein）成立加拿大业余滑冰协会，1879年英国滑冰协会成立，1902年挪威的保尔森（Axel Paulsen）发明管式速度滑冰冰刀。从19世纪开始，滑冰运动迅速在西欧、北欧、北美等地区的国家兴起。滑冰运动于1924年被列为首届冬奥会比赛项目，分为速度滑冰、短跑道速度滑冰和花样滑冰。